Le Cerf Sika
est originaire du Sud Est asiatique (Japon).
Introduit pour la première fois en France en 1890,
il a prospéré dans le parc animalier de
Rambouillet, puis dans d'autres parcs clos.
En liberté, le cerf Sika n'existe guère
que dans la forêt de la Hardt, en Alsace, dans l'île
de Porquerolles et quelques exemplaires en Seine-et-Marne.
Il est fortement représenté en Grande-Bretagne
et en Irlande.
Des populations existent au Danemark, en Allemagne, en
Autriche, en Pologne et dans la République tchèque.
Sa taille se situe entre celle du cerf
Élaphe et celle du chevreuil.
Son pelage d'été ressemble à celui
du daim en plus brun.
Les taches ne sont pas aussi nettement
délimitées, et le ventre est teinté
de gris clair.
Sa robe d'hiver est brun foncé et les taches
ne sont pas ou peu visibles. Les mâles adultes
portent une crinière très développée.
La période de rut est particulièrement
longue. Après une gestation d'à peine
trente deux semaines, la femelle met bas un seul jeune
(jumeaux rarissimes).
Le cerf Sika est relativement fidèle à
son domaine vital et son activité est moins diurne
que celle du daim. Son comportement
de rut est assez proche de celui du cerf Élaphe.
Après le rut, les animaux se regroupent en hardes
de femelles et de jeunes et en hardes de mâles.
Le développement des bois ne dépasse pas
les six ou huit cors. Dès le mois de mars de
l'année suivant la naissance, les jeunes mâles
poussent les premiers daguets qui ne sont frayés
qu'en août (parfois seulement à la mi-octobre).
Les cerfs plus âgés, qui jettent leurs
bois entre mi-avril et fin mai, fraient leurs nouvelles
têtes entre la mi-juillet et début septembre.
