CHAMOIS (ISARD)
(Rupicapra rupicapra)

Les mâles sortent de leur isolement en novembre pour participer au rut. A partir de sa troisième année, chaque femelle met bas presque chaque année un unique chevreau, à la fin du mois de mai.

Le chamois vit dans une grande diversité de milieux, entre 300 et 3 000 m, à condition toutefois qu’il y trouve suffisamment d’affleurements rocheux pour s’y user les sabots. Dans les hauts massifs alpins, il est l’hôte des prairies alpines, des éboulis et des rochers à la limite des neiges éternelles mais, beaucoup plus fréquemment, il vit toute l’année ou presque en forêt montagnarde. Son aire de répartition est en phase de progression vers les milieux méditerranéens. Ses aliments de base sont les plantes herbacées des prairies. Pour subsister en hiver, il doit dans certains sites se contenter de bourgeons de feuillus ou d'aiguilles de résineux. Il commet çà et là quelques dégâts forestiers.

Le chamois est naturellement présent dans toute la chaîne des Alpes, ainsi que dans le Jura français qu'il a repeuplé naturellement à partir de la Suisse, après en avoir presque disparu. Il a été introduit avec succès dans les Vosges et dans le Massif Central. Le chamois est une espèce gibier soumis à plan de chasse.

Après avoir été très décimées pendant la première moitié du XXème siècle, les populations de chamois ont été restaurées par la mise en place de très nombreuses réserves et parcs naturels qui garantissent la pérennité de l'espèce. Elle est actuellement en expansion. Cette tendance est renforcée par des opérations de réintroduction de plus en plus fréquemment. L'amélioration du statut du chamois consiste à mieux distribuer son abondance, qui est trop contrastée entre les zones protégées et les zones chassées, de façon à mieux tirer parti des potentialités des territoires.