Groupe :oiseau
d'eau
Taille : 38 centimètres - Poids : 400 à
1 100 g.
Site du nid : roseaux
Habitat : lacs, cours d'eau
Nombre d'œufs : 7 -12 couvés pendant 21 à
23 jours
Nourriture : végétaux, moules
Migration : migrateur partiel, hivernant
Durée de séjour au nid : 55-60 jours
La foulque appartient à la famille des rallidés
comme les poules d'eau, les râles et les marouettes.
Son plumage est entièrement noir et gris anthracite,
à l'exception d'une mince bordure claire à
l'arrière de l'aile, visible seulement en vol.
Le bec blanc est prolongé d'une plaque frontale
arrondie de la même couleur.
Les pattes, munies de longs doigts lobés, sont
gris verdâtres.
Le vol de la foulque paraît maladroit et l'envol
nécessite une course d'élan sur l'eau.
Pour se nourrir, la foulque est capable de barboter, de
plonger, de picorer ou de pâturer.
Dans un nid bâti au dessus de l'eau,
la femelle pond 7 à 12 œufs qui éclosent
entre avril et juillet.
Les poussins sont noirs avec la tête rouge orangé.
La foulque se reproduit dans tout le continent eurasiatique,
de la Laponie et la Sibérie au nord, jusqu'à
l'Afrique du Nord, le golfe persique et l'Inde au sud.
La foulque niche surtout sur des étangs et lacs
disposant de larges surfaces d'eau libre bordées
de végétation aquatique.
Les plantes immergées représentent la plus
grande part de son alimentation, mais la foulque se nourrit
aussi volontiers d'herbe sur les prairies bordant les
plans d'eau.
Des proies animales variées
sont également consommées : mollusques,
larves, insectes...
En hiver, les foulques se rassemblent en troupes parfois
considérables sur les grands étangs, les
lacs, les lagunes et le cours de fleuves et de rivières
à faible courant.
La foulque est un nicheur répandu dans tous les
milieux favorables. Plusieurs dizaines de milliers de
couples se reproduisent chaque année en France,
principalement au nord d'une ligne reliant Bordeaux à
Lyon.
Beaucoup de ces oiseaux restent en France en hiver et
sont rejoints par de nombreuses foulques d'Europe du nord.
D'autres passent l'hiver en Espagne et en Afrique du Nord.
La migration se produit surtout de septembre à
novembre et le retour sur les sites de reproduction a
lieu de février à avril.
Au cours du XXème siècle la foulque a connu
une phase de prospérité importante. L'espèce
a sans doute profité d'une production végétale
accrue due en partie à une augmentation de la teneur
des eaux en nitrates.
A son adaptabilité, sa vitalité, s'ajoute
une forte capacité de reproduction.
Malgré la pression de chasse assez forte dont elle
est parfois l'objet, son avenir n'inspire guère
d'inquiétude.
Néanmoins, si la population du nord-ouest de l'Europe
paraît stable actuellement, celle de la mer Noire
et du bassin méditerranéen serait en déclin.
