La perdrix grise
est un galliforme au même titre que la poule domestique,
la caille ou le faisan. C’est un oiseau " trapu
" à queue et ailes courtes, pesant, adulte,
350 à 400 g.
La couleur générale de son plumage est
brune sur le dessus et gris bleuté sur le dessous.
Chez le coq, la poitrine présente une grosse
tâche châtain, en forme de fer à
cheval, habituellement inexistante, en tout cas plus
réduite, chez la poule.
A la différence de la perdrix rouge, qui a les
pattes rouges, celles de la perdrix grise sont brun-jaunâtre
chez les jeunes ou gris-bleuté chez l’adulte.
La perdrix grise pond 15 œufs en moyenne (10 à
20) en mai. La couvaison dure 24 jours et l’éclosion
a généralement lieu de juin à début
juillet.
La perdrix grise se plaît dans les zones de plaines
cultivées ouvertes, principalement céréalières
et betteravières. On la trouve aussi en montagne
jusqu’à 2 500 m et dans les zones de bocage
de l’Ouest et du Centre de France où elle
cohabite avec la perdrix rouge. Les zones herbagères
trop humides lui sont moins favorables et elle évite
les zones trop boisées. La base de l’alimentation
de l’adulte est constituée de grains, de
graines de mauvaises herbes, de pointes de feuilles
de graminées et de folioles de légumines.
L’alimentation du poussin, exclusivement animale,
est surtout constituée d’insectes.
En France, la perdrix grise est presque totalement absente
au sud du 45ème parallèle qui passe à
Bordeaux, sauf en montagne. C’est une espèce
qui s’adapte au climat tempéré ou
continental, mais qui ne supporte pas les climats chauds
du midi.
Dans le Nord et le Bassin Parisien,
les densités sont supérieures à
5 couples reproducteurs pour 100 ha mais inférieures
partout ailleurs.
Les régions agricoles les plus riches en perdrix
(10 à 20 couples pour 100 ha) sont la Beauce
et sa ceinture (sauf à l’Ouest) et quelques
autres départements situés plus au nord.
La perdrix grise est l’une des principales espèces
de petit gibier en France.
L’aire de répartition de la perdrix grise
n’a pas considérablement diminué
depuis le début du siècle, sauf en montagne
où la limite sud s’est déplacée
vers le nord dans les Alpes et le Massif central, même
si l’aire d’extension s’est amplifiée
dans les Pyrénées.
Par contre, il semble bien qu’il y ait un déclin
général des effectifs reproducteurs, surtout
ces dernières années.
L’amélioration des effectifs dépend
du maintien des milieux favorables, sans pratiques agricoles
agressives, et de l’application bien adaptée
aux variations de la production annuelle.
