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Gros rongeur (60 cm + 40 pour la queue)
aux mœurs aquatiques. Le ragondin a été
importé d'Amérique du Nord au XIXème
siècle, et quelques individus échappés
des élevages de fourrure (nutria) eurent
tôt fait de coloniser les régions telles
que le marais Poitevin ou la Camargue. Tous les individus
présents en Europe proviennent d'évasions
ou de lâchés volontaires. Ils creusent
des terriers pouvant atteindre 6 à 7 mètres.
fragilisant ainsi les digues des étangs et des
canaux. Parfois aussi ils construisent des huttes de
feuillages. Le froid est un facteur limitant et les
hivers rigoureux leur sont fatals. Quand on peut l'observer,
ce qui est relativement facile, on reconnaît aisément
le ragondin à ses grandes incisives orange.
Rongeur herbivore, son régime est constitué
par des bulbes et des racines de plantes aquatiques,
mais il ne dédaigne pas le maïs, le blé,
les carottes, ... qui se trouvent à proximité
de son territoire.
Ses 4 incisives de couleur orange tirant sur le rouge,
lui donnent une allure caractéristique.
Le ragondin atteint sa maturité sexuelle vers
7 ou 8 mois - la femelle étant plus précoce
que le mâle.
La femelle a 2 ou 3 portées par an. La gestation
dure 130 jours environ. Les petits - 5 à 6 en
moyenne, naissent dans un nid situé à
l'extérieur ou au fond d'un terrier. La mère
les allaite pendant 7 à 8 semaines. Les mamelles
des femelles sont implantées sur les flancs.
Cet animal classé nuisible au vu des dégâts
occasionnés, possède une chair délicate
et savoureuse...
Sa chasse passe un peu pour une chasse de raccroc, car
elle est pratiquée comme "bouche-trou",
c'est-à-dire quand il n'y a rien d'autre (quand
l'équipage mobilisé se déplace
pour faire une chasse au renard ou au blaireau et que
l'on constate que les garennes sont vides, cela arrive
souvent au moment où les petits renards quittent
le terrier), il arrive assez souvent de meubler la sortie
par une chasse au ragondin.
En effet cet animal devenu très répandu
est facile à localiser quand la saison devient
plus sèche. Malgré la réaction
de répulsion que sa vue entraîne à
l'égard de certains, il faut savoir qu'il est
très propre dans son comportement et dans le
milieu qu'il s'aménage, ce qui fait qu'il mérite
d'être chassé même si certains préfèrent
employer des moyens plus radicaux (sa prolifération
devient inquiétante dans certains endroits).
Le chasseur préférera intervenir par la
chasse qui reste le moyen de régulation le plus
noble.
Cette chasse permet également d'affiner le comportement
des jeunes chiens, mais attention, le ragondin est très
bien armé pour se défendre contre un chien
un peu trop entreprenant avec ses incisives dont il
se sert pour taillader celui qui est trop près.
Pour les hommes, il ne faut pas être hydrophobe
car le chasseur a souvent les pieds, puis parfois les
genoux dans l'eau de la rivière.
Depuis quelque temps sa chasse en déterrage
n'est autorisée qu'en période d'ouverture
de la chasse, alors que l'administration incite à
sa destruction par le piégeage et, ce qui est
moins glorieux, l'empoisonnement, en raison de sa grande
prolificité et des dégâts qu'il
occasionne, et ceci durant toute l'année.
Il serait peut-être plus judicieux d'autoriser
son déterrage toute l'année.
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