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La femelle pond de 8 à 11 œufs
dont l’éclosion a lieu de mai à juillet.
Son cadre de vie : étangs, marais, baies et estuaires.
Pour nicher, la sarcelle d’hiver occupe des mares,
étangs, marais, bois marécageux. Les oiseaux
sont alors dispersés et discrets. Dès
le mois d’août commence la migration : des
sarcelles venant du Nord et de l’Est de l’Europe
arrivent en France. Certaines continuent vers l’Espagne
et l’Afrique du Nord, d’autres s’installent
pour passer l’hiver. Les sarcelles sont alors grégaires.
Elles se rassemblent de jour sur des plans d’eau,
baies, estuaires, et quittent ces " remises "
en début de nuit, dispersées, à
la recherche de leur nourriture dans un rayon d’une
trentaine de kilomètres.
Elles se nourrissent de graines et de larves d’insectes,
sur des terrains humides ou faiblement inondés
: marais doux ou saumâtres, bords d’étangs,
vasières, près inondés, champs
de maïs récoltés, rizières,
etc.
Pendant les migrations automnale et de fin d’hiver,
la sarcelle d’hiver peut être rencontrée
dans toutes les régions de France, dans tous
les types de zones humides. Mais c’est en hiver
que l’espèce est la plus abondante. A la
mi-janvier, on en compte environ 80 000 dans le pays.
Leur présence est alors influencée par
le climat hivernal et elles tendent à se concentrer
sur le littoral.
L’espèce est en effet très sensible
au gel et à l’enneigement qui limitent ses
possibilités d’alimentation. Lors de vagues
de froid, les sarcelles d’hiver se déplacent
vers le Sud et l’Ouest. La répartition en
est alors modifiée et les effectifs peuvent localement
augmenter ou diminuer.
La sarcelle d’hiver fréquentant des zones
humides tout au long de son, cycle annuel, son sort
est lié à celui de ces milieux. Les zones
humides ne couvrent plus en France qu’environ 1,6
millions d’hectares, soit moins de 3 % du territoire
et leur régression se poursuit au rythme d’environ
10 000 hectares par an.
Le maintien de ces zones humides ainsi que la modération
du prélèvement cynégétique
assureraient l’avenir de cet attachant petit canard.
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